Netherfield:

Một cuộc phiêu lưu của hương vị

của Aurélien Foucault, ảnh do Estate cung cấp

Bất động sản Netherfield, Strathaven, Scotland.

Từ bộ sưu tập đến chưng cất, xây dựng giấc mơ từng giọt một.

Ngay bên ngoài thị trấn chợ Strathaven, đằng sau cánh cổng sắt rẽ ra Đường Glassford, một con hẻm dài rợp bóng cây sẽ đưa bạn vào khung cảnh cây xanh xinh xắn của Vùng đất thấp Scotland. Ở đó có Netherfield Estate, một di sản lịch sử bao gồm Ngôi nhà kiểu Georgian, chuồng ngựa, hồ nước và nhiều cánh đồng xanh, nơi những đàn cừu thản nhiên chăn thả.

Chính trong khung cảnh đậm chất Scotland này, tôi tìm thấy Roman và Radmila đang bận rộn chuẩn bị cho chuyến thăm dự kiến ​​vào cuối ngày. 

Roman Sayapin, người Khabarovsk, vùng Siberia – vùng viễn đông nước Nga – mỉm cười chào đón tôi trước khi ra hiệu cho tôi nhanh chóng cùng anh vào kho ngoại quan. Những chuồng ngựa cổ xưa này hiện có phòng chứa kho báu: thùng ở mọi lứa tuổi, thùng chứa đầy đến miệng và một trạm đóng chai nhỏ. Ở đó, Roman, được trang bị Valinch (còn được gọi là Kẻ trộm rượu whisky), rót thẳng một thùng rượu và đưa nó cho tôi, đôi mắt anh ta ánh lên vẻ tinh nghịch. "Thật đúng lúc! Tôi vừa mở chiếc thùng này. Hãy cho tôi biết suy nghĩ của bạn nhé..."

Chính những khoảnh khắc như thế này mà cuộc phiêu lưu ở Netherfield bắt đầu: sự chờ đợi, sự nuôi dưỡng tỉ mỉ của những chiếc thùng được lựa chọn cẩn thận và niềm vui cuối cùng được chia sẻ chúng với thế giới. 

Roman và vợ Radmila là những người mà bạn có thể gọi là những công dân thực sự của thế giới. Là người gốc Siberian Tatars, họ dành phần lớn cuộc đời giữa Trung Quốc và Châu Âu, và trong khi ban đầu dự định định cư ở London, họ đã thực hiện một chuyến đi vòng quanh Scotland và say mê vùng đất, thời tiết sôi động và con người nơi đây đến nỗi họ đã thay đổi kế hoạch của mình.

Là người yêu thích những thứ tinh tế, Roman nhớ lại lần đầu tiên anh uống rượu whisky khi còn trẻ ở Bắc Kinh – đó là một ly Johnny Walker Black đơn giản, nhưng sâu sắc anh biết mình đã tìm được loại đồ uống mà mình lựa chọn. Sau đó, ông bắt đầu đi lên con đường không bao giờ kết thúc để khám phá rượu whisky và bắt đầu bộ sưu tập của mình. Chẳng bao lâu sau khi nhận ra rằng chai chỉ “quá nhỏ” để chia sẻ với bạn bè một cách hợp lý, một giải pháp thay thế hợp lý đã xuất hiện như một sự hiển linh: tại sao phải mua chai khi bạn có thể mua thùng? Sau khi mạo hiểm kinh doanh thành công ở Trung Quốc, giờ đây anh đã có đủ phương tiện để thực hiện nhiệm vụ mở rộng bộ sưu tập của mình. 

Đó là trong một chuyến đi đến Vương quốc Anh, Roman đã gặp Donald MacLellan, một người rất yêu thích rượu whisky với hơn 20 năm kinh nghiệm trong ngành. Donald ban đầu đóng vai trò là người môi giới cho họ trong việc mua thùng, nhưng họ nhanh chóng gắn kết với nhau bằng tầm nhìn thống nhất về trải nghiệm rượu whisky và mong muốn tìm một nơi thích hợp để lưu trữ bộ sưu tập của mình. Chính việc theo đuổi ngôi nhà hoàn hảo cho bộ sưu tập thùng rượu của họ đã khiến Roman và Radmila đến Netherfield Estate. Sự quyến rũ vượt thời gian của nó, cây xanh tươi tốt của khu đất rộng lớn, chuồng ngựa rất thích hợp để chào đón bộ sưu tập của họ, và vị trí gần một hồ nước lộng gió và mê hoặc có nghĩa là nó không bao giờ có thể chỉ là một nhà kho ngoại quan - nó đã trở thành nhà của họ.

Tuy nhiên, đây không phải là một nhiệm vụ dễ dàng. Chuyển đến một dinh thự năm 1776 đồng nghĩa với nhiều sự cải tạo và những bất ngờ bất ngờ, đặc biệt là vào giữa mùa đông ở Scotland. Khi tôi hỏi làm thế nào họ được chào đón với tư cách là người ngoài, Radmila Istomina, người giám sát chiến lược và truyền thông trong khi định hình văn hóa hiếu khách của Estate, nhanh chóng khen ngợi những người hàng xóm và cộng đồng rượu whisky xung quanh họ: "Hàng xóm của chúng tôi ở Strathaven đã đối xử với chúng tôi rất tôn trọng và hỗ trợ ngay từ ngày đầu tiên, có một sợi dây hiếu khách thực sự ở khắp mọi nơi ở Scotland. Ngay cả các chuyên gia trong ngành cũng luôn sẵn sàng giúp đỡ chúng tôi bằng những lời khuyên và mối quan hệ." 

Sự hỗ trợ này tỏ ra vô giá trong nỗ lực của họ và đưa họ vào Netherfield House.

Ngay từ đầu, ưu tiên biến chuồng ngựa thành kho ngoại quan để cất giữ những chiếc thùng quý giá của họ. Môi trường ẩm ướt, yên tĩnh và tối đã cung cấp tiêu chuẩn vàng cho việc lót thùng, giảm thiểu phần thiên thần và cung cấp quy trình trưởng thành chậm hơn, được kiểm soát tốt hơn so với các nhà kho có giá đỡ. 

Công việc họ làm trong nhà kho không chỉ dừng lại ở việc lưu trữ những loại rượu quý giá của họ: đây là nơi Roman quản lý cẩn thận thư viện rượu whisky trưởng thành của họ, hiện đã tăng lên khoảng 200 thùng riêng lẻ. Một số đến từ các nhà môi giới, trong khi một số khác đến trực tiếp từ các nhà máy chưng cất - nhiều người trong số họ có sự giúp đỡ của Donald, người hiện là đối tác của Netherfield, nơi ông giữ danh hiệu lãng mạn là 'Thợ săn tiền thưởng', trinh sát Scotland từ vùng đồng hoang đến vùng hồ để tìm những thùng có triển vọng nhất.

Nếm thử chúng thường xuyên để đánh giá quá trình tiến hóa chậm của chúng, Roman đưa chúng đến những gì mà ông coi là tiềm năng tối đa của chúng – đôi khi đóng chai chúng ngay lập tức khi chúng cảm thấy vừa phải hoặc hướng dẫn chúng sâu hơn để tăng thêm độ phức tạp, chẳng hạn như ủ lần thứ hai trong thùng rượu Sherry từ Tây Ban Nha.

Mặc dù họ nóng lòng muốn có nồi đồng tĩnh của riêng mình và bắt đầu tự chưng cất, nhưng Roman và Radmila thực sự thích thú với cuộc phiêu lưu này với tư cách là những người đóng chai độc lập. 

Điều này cho phép họ cung cấp một hội thảo từ năm vùng rượu whisky (Highland, Lowland, Speyside, Islay và Campbeltown) và khám phá đầy đủ những gì họ muốn gọi là 'Nghệ thuật hiện diện', từ đó bổ sung thêm nét riêng của họ vào quá trình sản xuất của họ. Kho ngoại quan cũng nhằm mục đích giáo dục du khách về rượu whisky, quá trình ủ rượu và tất nhiên là cung cấp các buổi nếm thử từ bộ sưu tập Netherfield, thứ luôn là một phần cốt lõi của dự án.

Trong cuộc trò chuyện trong bữa trưa thịnh soạn, Radmila giải thích rằng họ cũng sắp tung ra nhãn hiệu rượu vodka. Cô giải thích rằng ý tưởng này xuất hiện khi họ đang trò chuyện với những người bạn Scotland, tò mò về Vodka của Nga và nhận ra rằng trong khi rượu whisky ngon tỏa sáng bởi sự phức tạp và hương vị đa tầng của chúng – thì rượu vodka ngon nhất tỏa sáng bởi sự êm dịu và không có mùi vị – lại hoàn hảo để thưởng thức trong bữa ăn gia đình. Ý tưởng sản xuất cả hai loại rượu mạnh khiến cặp đôi thích thú vì điều này bằng cách nào đó đã gợi lên khái niệm Âm & Dương, do đó phù hợp với cả thời gian họ ở Trung Quốc và di sản Nga của họ. Rượu vodka hoàn toàn mới của họ, dự kiến ​​ra mắt tại ProWein 2026 ở Düsseldorf, được sản xuất với sự cộng tác của một nhà sản xuất rượu ngũ cốc chất lượng cao của Vương quốc Anh, sử dụng hệ thống lọc kép – thêm phương pháp lọc sương giá vào quá trình lọc than truyền thống để đảm bảo kết cấu hoàn hảo, mịn mượt và vòm miệng gần như trung tính, khiến nó trở thành một loại Vodka Nga thực sự đáng chú ý theo tiêu chuẩn của Scotland. Họ đặt tên cho nó là 'Hồ Đen', lấy cảm hứng từ một buổi sáng mùa đông khi hồ của khu nhà hiện ra hoàn toàn màu đen trên nền tuyết xung quanh.

Khi ngày sắp kết thúc và những vị khách, giờ đã vui vẻ được nếm thử, đang rời khỏi dinh thự, Roman nhanh chóng dọn dẹp nhà kho và mời tôi ngồi xuống. Trong chuyến thăm, tôi có thể thấy anh ấy vui vẻ như thế nào khi trò chuyện và chia sẻ niềm đam mê của mình với các vị khách nhưng giờ đây tôi có thể thấy những tổn thất mà những ngày dài này phải trả. Điều đó không ngăn cản anh ta lấy một cái chai từ tủ và rót cho chúng tôi một ly rượu hào phóng. Đôi mắt anh lại sáng lên ngay khi anh bắt đầu giải thích câu chuyện đằng sau phiên bản giới hạn này, được đóng chai vào năm trước để vinh danh 25 năm Lễ hội khinh khí cầu Strathaven.

Đây là loại mạch nha pha trộn 14 năm tuổi lộng lẫy, có màu sắc phong phú, được ủ hai thùng, ủ 5 năm trong thùng gỗ sồi Mỹ trước khi ủ thêm 9 năm nữa trong thùng Pedro Ximénez Puncheons rót lần đầu. Nó thật tuyệt vời và mới mẻ trong cách tiếp cận, đưa tôi từ sô cô la đen đến táo nướng và nho đen. 

Ngồi ngay đó, tôi nhận ra tất cả công việc họ đã đạt được trong một thời gian ngắn như vậy. Tuy nhiên, đây mới chỉ là sự khởi đầu, vì chương tiếp theo đã được hình thành. Với kế hoạch xây dựng nhà máy chưng cất của riêng mình ngay trên khu đất này, cuối cùng họ sẽ thực hiện đầy đủ tầm nhìn của mình, từ thu thập đến chưng cất. Roman và Radmila không chạy theo xu hướng, họ biết dự án của họ đáng để chờ đợi và không thể vội vàng – và xét theo chất lượng của sản phẩm đầu tiên, sự kiên nhẫn và chăm chỉ của họ sẽ sớm được đền đáp.