โรงบ่มไวน์กรานมอนเต้:
เก็บเกี่ยวในดินแดนแห่งรอยยิ้ม
คำและภาพถ่ายโดย ออเรเลียน ฟูโกต์
บทความนี้ได้รับการตีพิมพ์ครั้งแรกในนิตยสาร Livet's Goda ซึ่งเป็นนิตยสารไวน์ชั้นนำของสวีเดน
ตั้งอยู่ในหุบเขาสีเขียวของอาโศกที่โอบล้อมด้วยภูเขาหิน ไร่องุ่นกรานมอนเต้ส่องแสงภายใต้แสงแดดที่ส่องผ่านเมฆ
ไร่องุ่นทอดยาวสุดสายตา และอาจรู้สึกเหมือนถูกพาไปอีกที่หนึ่งอย่างกะทันหัน เมื่อ – ใจกลางประเทศไทย ห่างจากกรุงเทพฯ เพียงไม่กี่ชั่วโมง – มีป้ายไม้เขียนเป็นภาษาฝรั่งเศสปรากฏขึ้น พร้อมคำที่ชวนให้นึกถึงอย่างเช่น "Marsanne", "Roussane" และ "Petite syrah"
ที่นั่น สองพี่น้องตระกูลโลหิตนาวีสามารถพบเห็นได้อย่างสดใสด้วยรอยยิ้มไทยอันเลื่องชื่อ นิกกี้ – ผู้หญิงคนแรกที่เป็นทั้งผู้ผลิตไวน์และนักไวน์วิทยาในประเทศไทย รวมถึงเป็นผู้จัดการทั่วไปของ Granmonte Winery – กำลังเดินไปรอบๆ ที่ดินพร้อมวิทยุสื่อสารที่คาดเอว ในขณะที่มิมิสามารถพบเห็นได้อย่างสง่างามในการประสานงานด้านประชาสัมพันธ์และการตลาดของพวกเขาด้วยการผสมผสานระหว่างความเป็นกันเองและความเชี่ยวชาญทางธุรกิจอย่างลงตัว
สิ่งที่น่าประทับใจของ Granmonte คือที่นี่เป็นกิจการที่ดำเนินโดยครอบครัวอย่างแท้จริง เมื่อวิสุทธ์ โลหิตนาวี ติดตามความหลงใหลในไวน์และเปลี่ยนที่ดินขนาด 12 เฮกตาร์บริเวณเชิงเขาของอุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ให้กลายเป็นโรงไวน์และไร่องุ่น ภรรยาของเขา ซกุนะ ก็ติดตามเขามาพร้อมกับลูกสาวสองคน นิกกี้และมิมิ เพื่อมาตั้งรกรากในหุบเขาแห่งนี้
เรื่องราวแห่งความหลงใหลและความมุ่งมั่นนี้เริ่มต้นขึ้นในปี 1998 และขวดแรกของ Granmonte ได้ถูกผลิตออกมาในปี 2001
ตั้งแต่แรกเริ่ม ครอบครัวได้เข้าใจว่าเพื่อให้ไวน์ไทยได้รับการยอมรับและเคารพจากชุมชนไวน์นานาชาติ ควรมีระบบที่รับรองจริยธรรมและการปฏิบัติที่ดีของผู้ผลิตไวน์ไทยนั่นคือวิธีที่ GranMonte กลายเป็นสมาชิกผู้ก่อตั้งสมาคมไวน์ไทยในปี 2004 จากนั้นก็กลายเป็นสมาชิกผู้ก่อตั้งสมาคมผู้ผลิตไวน์แห่งเอเชียในปี 2014 และพวกเขายังสามารถจดทะเบียนสิ่งบ่งชี้ทางภูมิศาสตร์ที่ได้รับการคุ้มครองแห่งแรกในประเทศไทยด้วยชื่อ 'ไวน์เขาใหญ่' ในปี 2018
ด้วยการกระทำเช่นนี้ ครอบครัวโลฮิตนาวีได้ช่วยส่งเสริมการรับรู้ที่มีค่าอย่างยิ่งไม่เพียงแต่สำหรับแบรนด์กรานมอนเต้เท่านั้น แต่ยังรวมถึงไวน์ไทยทั่วโลกอีกด้วย
นิกกี้ พี่สาวของสองพี่น้อง ได้ตัดสินใจตั้งแต่เนิ่นๆ ที่จะอุทิศตนให้กับการทำไวน์ และเธอได้ไปศึกษาต่อที่เมืองแอดิเลด ประเทศออสเตรเลีย ซึ่งเธอเป็นนักเรียนเพียงคนเดียวในประวัติศาสตร์ที่สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีด้านไวเนอลอจีพร้อมเกียรตินิยมในด้านการปลูกองุ่นทำไวน์ ขณะที่กำลังศึกษาอยู่ เธอจะโทรหาครอบครัวในประเทศไทยเพื่อบอกเล่าข้อมูลสำคัญที่ได้เรียนรู้ซึ่งสามารถช่วยปรับปรุงโรงไวน์ที่ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นในขณะนั้นได้
เธอกลับมาประเทศไทยเพื่อดำรงตำแหน่งผู้จัดการทั่วไปของกรานมอนเต้ หลังจากสำเร็จการศึกษาในปี 2008
แต่การเรียนรู้การทำไวน์ เช่นเดียวกับงานฝีมืออื่น ๆ เป็นกระบวนการที่ไม่มีวันสิ้นสุด และเธอได้เดินทางไปเกือบทุกทวีปเพื่อพัฒนาความรู้และทักษะของเธอให้ดียิ่งขึ้น รวมถึงพบปะกับผู้ผลิตไวน์คนอื่น ๆ และให้บริการให้คำปรึกษา
การปลูกองุ่นเพื่อทำไวน์ในเขตร้อนเป็นความท้าทายที่แตกต่างอย่างมากเมื่อเทียบกับภูมิภาคผลิตไวน์แบบดั้งเดิม ประการแรก สภาพภูมิอากาศทำให้องุ่นหลายสายพันธุ์เติบโตและเจริญงอกงามได้ยากโชคดีที่ตั้งแต่ทศวรรษ 1960 และโดยเฉพาะอย่างยิ่งในทศวรรษ 1980 ด้วยโครงการหลวง ประเทศไทยได้ทำการทดลองพืชหลากหลายชนิด (รวมถึงองุ่น) เพื่อดูว่าพืชชนิดใดเหมาะสมที่สุดสำหรับการปลูกในประเทศและวิธีการใดที่แนะนำเพื่อช่วยปกป้องพืชเหล่านั้นการค้นพบดังกล่าวมีประโยชน์อย่างมากเป็นฐานสำหรับผู้ผลิตไวน์ในการพัฒนาไร่องุ่นในภูมิภาคนี้ และผลลัพธ์ชี้ให้เห็นว่าพันธุ์ Chenin Blanc และ Shiraz เป็นพันธุ์ที่เจริญเติบโตได้ดีที่สุดในแง่ของการเจริญเติบโต การผลิตไวน์ และคุณภาพ
สภาพภูมิอากาศยังมีข้อได้เปรียบสำหรับผู้ผลิตไวน์เช่นกัน ตัวอย่างเช่น ภูมิภาคเขตร้อนไม่มีความเสี่ยงจากน้ำค้างแข็ง และดูเหมือนจะมีความไวต่อเชื้อราและปรสิตน้อยกว่าภูมิภาคที่มีลักษณะทวีป
หนึ่งในศัตรูพืชที่ GranMonte ต้องเผชิญคือสิ่งที่ผู้ผลิตไวน์ไม่กี่คนจะเคยเจอ: ช้าง
อันที่จริง บางครั้งก็เกิดเหตุการณ์ที่ช้างหนึ่งหรือสองตัวจะเข้ามาในสวน ทำลายเถาวัลย์ที่จัดเรียงไว้อย่างสวยงามระหว่างทาง นิกกี้จำได้ว่าเคยเห็นเหตุการณ์เช่นนี้ในคืนหนึ่งภายใต้ท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว เมื่อช้างแม่ตัวหนึ่งพาลูกของมันออกมาเดินเล่นยามเย็น แทนที่จะโกรธ นิกกี้จำได้เพียงว่ามันเป็น "ภาพที่สวยงาม"
เพื่อหลีกเลี่ยงการทำลายรั้วรอบไร่องุ่น พวกเขาถึงกับเปิดช่องไว้พร้อมป้ายว่า "ประตูช้าง" ให้ช้างสามารถเข้าออกได้ง่ายขึ้น
อย่างไรก็ตาม นิกกี้ไม่ใช่คนที่หยุดอยู่แค่ไม่กี่สายพันธุ์องุ่นที่สัญญาว่าจะเติบโตในประเทศไทย เธอชอบทดลองในทุกๆ ด้าน แน่นอนว่ารวมถึงสายพันธุ์องุ่นด้วย โดยจะทำการต่อกิ่งหากจำเป็นเพื่อช่วยให้เติบโตในภูมิภาคนี้ และยังรวมถึงกระบวนการทำไวน์ด้วย
GranMonte มีอุปกรณ์ระดับแนวหน้า พร้อมถังหมักแวววาวและถังไม้หลากหลายชนิด รวมถึงถังควเวอรีแบบจอร์เจียที่นิกกี้นำกลับมาจากทริปในภูมิภาคนี้ และยังมีระบบไร่องุ่นอัจฉริยะที่ทันสมัย ซึ่งทำหน้าที่เป็นระบบสภาพอากาศแห่งแรกและแห่งเดียวในเขาใหญ่
นิกกี้และมิมิรักไวน์และต้องการแบ่งปันความหลงใหลนี้กับผู้คนให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ – ปัจจุบันพวกเขามีไวน์มากกว่า 25 รายการเพื่อตอบสนองความต้องการของคนรักไวน์ทุกคน รวมถึงไวน์สปาร์กลิงที่ทำด้วยวิธีดั้งเดิม
นิกกี้ยังลองทำไวน์ธรรมชาติและคูเพจสูตรต้นตำรับในปริมาณน้อยอีกด้วย "ฉันแค่สนุกกับมันเท่านั้นเอง" เธอหัวเราะ เมื่อได้พูดคุยกับสองพี่น้องคู่นี้ จะเข้าใจได้ว่าแม้ธุรกิจนี้จะท้าทายเพียงใด พวกเธอก็ยังคงขับเคลื่อนด้วยความหลงใหล ซึ่งเป็นหัวใจสำคัญของไวน์เสมอ
เมื่อถูกถามว่ามันยากหรือไม่ในฐานะผู้หญิงเอเชียที่จะเข้าสู่ตลาดไวน์ระดับโลก นิกกี้สังเกตว่ามันไม่ใช่เพราะเธอเป็นผู้หญิงที่ทำให้ยาก แต่เป็นเพราะเธอเป็นคนเอเชีย ในชุมชนไวน์ หลายคนยังไม่เคยลองไวน์จากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และสิ่งนี้มักมาพร้อมกับความลำเอียง โชคดีที่สิ่งนี้สามารถหลีกเลี่ยงได้ผ่านการชิมแบบปิดตา ซึ่งทำให้ไวน์ของกรานมอนเต้สามารถฉายแสงได้ในงานแสดงไวน์ระดับนานาชาติ
ไวน์ของ GranMonte มีแนวโน้มที่จะช่วยเปลี่ยนมุมมองของผู้ที่ไม่เชื่อให้เปลี่ยนไป เนื่องจากไร่องุ่นที่ปัจจุบันได้ขยายเป็นไร่องุ่นขนาด 48 เฮกตาร์ ได้รับการนำเสนอในร้านอาหารระดับมิชลินในกรุงเทพฯ คว้ารางวัลมากมายทั้งในเอเชียและทั่วโลกเป็นประจำ และปัจจุบันไวน์ 20% ของพวกเขาถูกส่งออกไปยังตลาดต่างๆ เช่น สวีเดน ฝรั่งเศส และสวิตเซอร์แลนด์
